নিউইয়র্কের ৩৬ নম্বর অ্যাসেম্বলি জেলায় বিদায়ী সদস্য জোহরান মামদানির জায়গায় নতুন প্রার্থী হিসেবে এগিয়ে এসেছেন এক কমিউনিটি শিক্ষা–অধিকারকর্মী।
স্থানীয় শিক্ষা ও যুব উন্নয়ন নিয়ে দীর্ঘদিন কাজ করা এই প্রার্থী সোশ্যালিস্ট ডেমোক্র্যাটস ইউএসএ–এর এক ইভেন্টে বলেন, “শিক্ষাই আসলে সমতা আনে। মানুষ তাদের অর্থনৈতিক অবস্থান বদলাতে পারে শিক্ষার মাধ্যমেই, আর ভবিষ্যত বদলাতে চাইলে সবার জন্যই শিক্ষা সহজলভ্য হওয়া উচিত।”
আগামী জুনের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারির আগে তিনি ভাড়াটিয়া সংগঠন, শিক্ষক সমাজ এবং বিভিন্ন পাড়ার প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠক করে সমর্থন গড়ে তুলছেন। বৈচিত্র্যময় ও রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় পশ্চিম কুইন্সের এই জেলা বহু বছর ধরেই প্রগতিশীল রাজনীতির গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র।
২০২০ সালে নির্বাচিত হওয়ার পর মামদানি নিউইয়র্ক অ্যাসেম্বলির অন্যতম প্রগতিশীল কণ্ঠ হয়ে ওঠেন। ভাড়াটিয়াদের অধিকার, গণপরিবহন উন্নয়ন এবং ধনীদের উপর কর বাড়ানোর পক্ষে জোরালো ভূমিকা রাখেন তিনি। তার প্রার্থী না হওয়ার সিদ্ধান্তে এখন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি ক্ষেত্র তৈরি হয়েছে, যা অ্যাস্টোরিয়ার ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক দিক নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
কুইন্স কলেজের রাজনৈতিক বিশ্লেষক স্যামুয়েল ওর্তেগা বলেন, “অ্যাস্টোরিয়ার ভোটাররা শিক্ষা ও আবাসন—এই দুই ইস্যুতে সাহসী নেতৃত্ব চায়।”
কমিউনিটির মানুষরাও একই মত পোষণ করেন। অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক নোরা পেট্রোপৌলোস বলেন, “আমাদের এমন কাউকে দরকার যে সত্যিই কর্মজীবী পরিবারগুলোর সমস্যা বোঝে।”
